O voo 254

O ano era 1989 e eu era co-piloto. Estava efetuando um voo com pernoite em Natal, quando pela manhã do dia 4 de setembro, ao descer para tomar o café da manhã com os demais tripulantes, havia rumores de que um avião da Varig estava desaparecido! O avião era um 737-200 (prefixo PP-VMK) que havia decolado no final da tarde do dia anterior de Marabá com destino a Belém, e horas após o horário previsto de pouso, ainda não havia notícias dele. Foi um longo período de angústia sem saber aonde estava o avião, até que ele foi localizado completamente fora da rota. Havia feito um pouso forçado em plena floresta.

Lembro que fiquei bastante assustado e perplexo com o acidente. Eu conhecia o Comandante daquele voo, pois já havia voado com ele no Electra, e também já havia pilotado várias vezes o PP-VMK, inclusive no vôo 254. Não dava para entender como os pilotos conseguiram se perder daquela maneira em um trecho tão curto.

É bem verdade que o 737-200 possuia sistemas de navegação convencionais, ou seja, não dispunha de GPS ou sistema inercial, que a qualquer momento indica ao piloto a posição geográfica do avião. Também falou-se na ocasião, que a tripulação estava ouvindo o jogo de futebol do Brasil pelo rádio do avião. Além disso, houve também a navegação como fator contribuinte para que a tripulação voasse no rumo errado. O rumo a ser seguido após a decolagem de Marabá era o 027º, porém na navegação impressa que os pilotos recebiam, os rumos possuiam uma casa decimal, assim, o rumo 027 vinha impresso com um zero a mais. Ao visualizar o rumo 027.0 graus, a setagem de proa foi para o rumo oeste, 270º! O voo seguiu na direção completamente errada!

Contudo, foi incrível como eles conseguiram cometer tamanho erro, persistir no erro e ao perceber que algo não estava correto, os pilotos não conseguiram entender qual havia sido a falha inicial. Muitos pilotos ,em algum momento de suas carreiras, já voaram na proa errada, mas sempre por pouco tempo, 30 segundos ou menos, um minuto no máximo até corrigir a proa. No caso do voo 254, quando finalmente o combustível acabou e o pouso na floresta foi realizado, o Comandante acreditava que estava em algum ponto entre Marabá e Belém, mas na verdade eles estavam muito longe, 1,200 km a sudoeste de Marabá, em São José do Xingu, na Serra do Caximbo (MT)! O Comandante teve muita perícia e sorte ao pousar em condições noturnas e com os dois motores já desligados por falta de combustível. Na aterrissagem, com o impacto do avião contra o solo e as árvores, muitas poltronas se soltaram do piso, indo de encontro aos passageiros que estavam na parte da frente do avião. Somente um passageiro morreu em decorrência do pouso, e mesmo assim porque se recusou a colocar o cinto de segurança. Algumas mortes poderiam ter sido evitadas se as equipes de resgate tivessem chegado mais cedo,porém as autoridades concentraram as buscas no eixo Marabá-Belém,já que nos contatos realizados com o vôo 254, o Comandante dizia que estava próximo a uma destas localidades.

Havia um passageiro que embarcara em Marabá que já tinha feito esta viagem várias vezes, e logo após a decolagem, estranhou o fato de que o sol, que já estava próximo ao poente, não estar à esquerda do avião, o que seria natural nesta rota. Ele teria alertado a uma das comissárias sobre este fato, mas esta informação não foi levada a sério pela tripulação. Após o pouso forçado, os sobreviventes montaram um acampamento para aguardar as equipes de resgate, porém passado um tempo, este passageiro que estava acostumado à áreas de mato, decidiu sair em busca de socorro. Não muito longe do acampamento ele viu estrume de gado, e persistindo em sua caminhada, acabou por encontrar uma fazenda. De lá o contato com as equipes de socorro foi realizado, e após 52 horas da queda na floresta, surgiu um helicópero do Esquadrão Pelicano da FAB, de onde soldados desceram por cabos a fim de efetuar o resgate. Dos 54 ocupantes do voo 254, apenas 41 voltaram para casa.

Na aviação, todo acidente ou incidente é usado para aprendizado e prevenção de novas ocorrências; e depois deste acidente, algumas coisas mudaram na Varig. O tempo de permanência do avião no solo entre um pouso e uma decolagem foi ampliado, evitando assim escalas muito curtas, quando fica tudo muito corrido. Cursos de CRM e melhora no preparo de Comandantes instrutores e checadores, além da mudança na formatação das navegações que os pilotos recebem. Outra mudança foi a implementação GPS nos aviões 737-200, tornando-os mais confiáveis em termos de sistemas de navegação. Além disso, e talvez o mais importante para mim, foi aprender a jamais subestimar uma informação de passageiros, seja ela qual for. Passageiro manda um recado que acha que uma asa está caindo? Vamos investigar! Disse que a rota está errada, e o combustível está vazando? Vamos investigar! Afinal, quem avisa, amigo é!